Uno degli elementi centrali di Xbox 360 era il processore a 3 core sviluppato da IBM, soprannominato “Xenon”, basato su architettura PowerPC. Ogni core operava a 3,2 GHz e disponeva di due thread hardware, consentendo un totale di sei thread in parallelo. A supportare il comparto grafico c’era il chip ATI “Xenos”, una GPU personalizzata a 500 MHz con 10 MB di eDRAM integrata, utile per velocizzare la gestione dell’anti-aliasing e degli effetti grafici.

La console era dotata di 512 MB di RAM GDDR3, condivisa tra CPU e GPU, caratteristica che, insieme alla struttura dell’eDRAM, favoriva prestazioni elevate in ambito grafico rispetto alla generazione precedente. Sul piano multimediale, Xbox 360 offriva uscita fino a 1080p in HD (anche se molti titoli giravano a risoluzioni leggermente inferiori, poi upscalate).

Per la memorizzazione dei dati, Microsoft inizialmente propose modelli con hard disk rimovibile da 20 GB, ampliati nel tempo a 60 GB, 120 GB e oltre. I primi modelli includevano porte USB 2.0, ma era possibile acquistare un dispositivo aggiuntivo per l’utilizzo di memory card esterne. Con l’avvento della revisione “Slim” (o “S”), Microsoft implementò un modulo Wi-Fi integrato e ridusse sensibilmente il rischio di surriscaldamento, uno dei problemi più noti delle versioni precedenti.

Una nota peculiare e piuttosto negativa dei primi modelli di Xbox 360 fu l’alta incidenza di guasti legati proprio al surriscaldamento, sintetizzati nella temuta spia luminosa rossa (il famigerato “Red Ring of Death”) sul frontale della console. Microsoft avviò un programma di garanzia estesa e corse ai ripari con revisioni hardware che risolvevano gradualmente le cause del problema, implementando sistemi di raffreddamento più efficaci e riducendo i consumi energetici dei componenti.