Fondatore
Sidney K. Meier, Brian Reynolds, Jeffery L. Briggs
Sede
Sparks, Nevada
Timeline
1996
Fondazione
Ex dipendenti MicroProse
Dopo l’acquisizione di MicroProse da parte di Spectrum HoloByte, la nuova dirigenza avviò una politica di ridimensionamento e tagli al personale. Preoccupati da tali cambiamenti, tre figure chiave della compagnia, Sidney K. Meier, Brian Reynolds e Jeffery L. Briggs, decisero di fondare una nuova software house indipendente: nasce così Firaxis Software.
Scopo e nome
Nuovo inizio
L’intento dei tre fondatori era quello di restare focalizzati sullo sviluppo, delegando ad altri il ruolo di publisher, ovvero le attività di marketing e distribuzione. Il nome “Firaxis” nasce dalla combinazione delle parole “Fiery” e “Axis”, ispirata a un brano musicale composto da Jeff Briggs. Un nome scelto per evocare creatività e indicare la direzione intrapresa dallo studio: concentrarsi esclusivamente sulla qualità del gioco, lasciando agli editori ogni altra incombenza.
1997
Inizio eccezionale
Rebranding del nome
La società cambia ufficialmente nome in Firaxis Games. In partnership con Electronic Arts, pubblica Sid Meier’s Gettysburg! (1997), strategico in tempo reale accolto con entusiasmo da critica e pubblico. È l’inizio di una carriera folgorante, seguito da un altro titolo cult: Sid Meier’s Alpha Centauri (1999).
Scelte di marketing e design
Un nome, una garanzia
La società decise all’unanimità di firmare quasi tutti i propri titoli con il nome di Sid Meier, pratica già consolidata ai tempi di MicroProse. Una scelta identitaria e di marketing, volta a garantire autorevolezza e riconoscibilità. In parallelo, Firaxis sperimenta il gioco online con Sid Meier’s Antietam! (1999), rilasciato in sordina.
2000
Cambiamenti
Assunzioni
Il co-fondatore Brian Reynolds lascia Firaxis per fondare Big Huge Games, portando con sé altri membri del team. Per colmare il vuoto, la compagnia ristruttura i ranghi interni e assume nuovi professionisti: Dave Evans diventa direttore dello sviluppo software, Greg Cunningham passa a Lead Artist e Jeff Morris a Quality Assurance Manager. Entrano inoltre veterani come Mark Cromer, Ryan Murray, Alex Kim e Michael Fetterman.
2001
Altro successo
Consolidare le capacitá
La compagnia sviluppa “Sid Meier’s Civilization III“, pubblicato da “Infogrames” e successo commerciale e di critica, come tipico della saga. Ció permette alla software house di annoverarsi come la piú capace per mandare avanti il franchise, cosa di cui “Take-Two Interactive” tiene conto quando acquista i diritti della serie da “Infogrames”.
Nuove uscite e partnership
Ultimi momenti di indipendenza
Nel frattempo Firaxis lavora su altri progetti come Sid Meier’s SimGolf (2002) e il remake Sid Meier’s Pirates! (2004). Stringe anche un accordo con Gamebase Ltd per utilizzare il motore Gamebryo nello sviluppo di Sid Meier’s Civilization IV (2005).
2005
Acquisizione
Take-Two Interactive
Take-Two Interactive acquisisce Firaxis Games e la integra sotto l’etichetta 2K, pur lasciando allo studio piena autonomia nella gestione del team e dei progetti. Grazie a questa operazione, Firaxis torna in possesso completo del franchise di Civilization e, nello stesso anno, pubblica Sid Meier’s Civilization IV (2005), accolto con entusiasmo da critica e pubblico, confermandosi un successo commerciale.
Ottimo stato di salute
Tanti titoli
Con l’appoggio di 2K, Firaxis amplia le dimensioni del team e accelera i ritmi produttivi. Nascono così titoli dal rendimento altalenante ma dignitoso, tra cui CivCity: Rome (2006), Sid Meier’s Railroads! (2006) e Sid Meier’s Civilization Revolution (2008).
2010
Ancora Re dei 4X
Civilization V
Firaxis Games pubblica Sid Meier’s Civilization V (2010), confermandosi punto di riferimento nel genere 4X. Il titolo rinnova profondamente le meccaniche della serie, ottenendo consensi unanimi da critica, pubblico e mercato.
2012
Nuovo ambiente, solita qualità
XCOM: Enemy Unknow
Al team viene affidato il compito di realizzare un remake del primo storico capitolo della serie XCOM, entrata nel catalogo di 2K nel 2005. Pur rinunciando alle dinamiche 4X e all’ampiezza delle mappe tipiche della saga Civilization, lo studio riesce a creare un eccellente strategico a turni, sancendo il trionfale ritorno di un franchise dato per spacciato. Il risultato, XCOM: Enemy Unknown (2012), conquista critica e pubblico, rilanciando definitivamente la serie.
Lo sviluppo non si ferma
Vari titoli di minor entità
Nel frattempo vengono pubblicati alcuni spin-off e titoli della serie Civilization per mobile e console portatili, spesso con funzioni sperimentali. Tra questi, il meno trascurabile è Sid Meier’s Civilization: Beyond Earth (2014).
2016
Due baluardi
Civilization VI & XCOM 2
Lo studio centra nuovamente il bersaglio con due sequel attesissimi: Sid Meier’s Civilization VI (2016) e XCOM 2 (2016). Entrambi confermano l’eccellenza di Firaxis nei rispettivi generi, consolidandone il prestigio sotto l’etichetta 2K.
Programma Educativo
CivilizationEDU
Al festival “Games for Change”, Firaxis Games annuncia una partnership con GlassLab per realizzare CivilizationEDU, una versione didattica di Civilization V (2010) progettata appositamente per l’uso nelle scuole.
2022
Nuova partnership
Marvel
Dopo lo spin-off XCOM: Chimera Squad (2020), Firaxis Games sigla un accordo per realizzare un videogioco ispirato all’universo Marvel. Il progetto prende forma in Marvel’s Midnight Suns (2022). Nonostante le recensioni in gran parte positive, il titolo non riesce a imporsi sul mercato, rivelandosi un flop commerciale rispetto agli elevati costi di produzione.
