Infogrames Entertainment
–
Tipo
Holding
Forma
Operativa
,
Fondatore
Bruno Bonnell, Christophe Sapet
Sede
Lione, Francia
Timeline
1983
Fondazione
Bonnel e Sapet
In un’ex fabbrica tessile a Lione, Bruno Bonnell e Christophe Sapet fondano Infogrames Entertainment S.A. (IESA), scegliendo un nome derivato dalla fusione delle parole francesi “informatique” e “programme”. Curiosamente, il nome inizialmente pensato era “Zboub Système”, poi scartato per ovvie ragioni.
Il logo
Buon auspicio
Il logo rappresenta un armadillo stilizzato, scelto da Bonnell per la sua capacità di adattarsi ai cambiamenti ambientali. Una metafora della resilienza che Infogrames intende dimostrare nel mutevole mercato videoludico.
Primi lavori
Focus sul mercato europeo
All’inizio, Infogrames si concentra sulla pubblicazione di giochi per piattaforme francesi come Thomson TO7 e MO5, espandendosi poi anche su sistemi più diffusi in Europa e America, come Atari ST e Amiga.
1985
Primo titolo interno
Clone di Frogger
La società debutta nello sviluppo con Les voitures dans autoroute (1985), un clone del celebre Frogger (1981) di Konami, segnando il passaggio da publisher a sviluppatore.
1987
Prima acquisizione
ERE Informatique
Infogrames acquisisce ERE Informatique, uno dei primi studi francesi di videogiochi, in difficoltà economiche. È l’inizio di una lunga serie di acquisizioni strategiche.
1989
Impronta sempre più marcata
Fumetti e SimCity
La compagnia avvia un ambizioso piano di adattamenti di fumetti franco-belgi. Il primo progetto è North and South (1989), tratto dalla serie Les Tuniques Bleues, segnando un’importante apertura al grande pubblico. Proseguendo su questa strada, Infogrames sviluppa titoli basati su fumetti celebri come Asterix, I Puffi, Tintin e Lucky Luke. Un esempio è Tintin on the Moon (1989) basato su Tintin. Parallelamente, continua a pubblicare giochi di altri studi, come il celebre SimCity (1989).
1992
Cambia tutto
Alone in the Dark
Frédérick Raynal, fortemente ispirato dai racconti di Edgar Allan Poe ed H. P. Lovecraft, dirige il lavori su Alone in the Dark (1992), capostipite del survival horror e vera pietra miliare del medium. Per Infogrames è un punto di svolta assoluto.
Notorietà ed espansione
Nome di spicco
“Alone in the Dark” é un successo commerciale e di critica. La società ottiene una certa notorietà internazionale e un’impressionante forza finanziaria, che si trasforma in una vorace fame di acquisizioni. La compagnia, non smette di pubblicare e sviluppare titoli, tra cui altri due capitoli della saga Alone in the Dark e successi come V-Rally (1997). Nel frattempo l’azienda acquisisce numerosi studi, tra cui Ocean Software, Gremlin Graphics Software, Accolade, GT Interactive Software, Paradigm Entertainment, Eden Games e Shiny Entertainment.
2003
Il buono...
Sfruttare la forza di un brand
Con l’acquisizione di Hasbro Interactive, Infogrames ottiene anche il marchio Atari. Riconoscendone il valore iconico, decide di rinominare tutte le proprie sussidiarie con il brand Atari, lasciando solo la holding con il nome originale.
2006
...e il cattivo
Indebitamento
L’aggressiva campagna di acquisizioni porta a un pesante debito di circa 580 milioni di euro. Questo ha portato la sussidiaria americana “Atari Inc” a perdere valore commerciale, facendo abbassare il prezzo delle azioni in borsa da circa 5000 euro nel 2000 a meno di 1 euro nel 2006. Fu così costretta ad uscire dalla borsa e divenire una società pubblica. IESA é costretta a vendere IP di rilievo come XCOM e Civilization, oltre a vari studi come Shiny Entertainment. A seguito di un assemblea generale, viene accettato un piano di ricapitalizzazione che prevede un aumento di capitale seguito da un’offerta pubblica. Il fondo di investimento britannico BlueBay finisce per detenere il 20% del capitale. Bruno Bonnell si dimette dalla posizione di CEO, sostituito prima da Patrick Leleu e poi da David Gardner.
2008
Ripresa di Atari Inc.
Tornare dai proprietari iniziali
Infogrames acquisisce il restante 49% di Atari Inc. (IESA possedeva solo il 51%), divenendo così unica proprietaria della sussidiaria e rendendola nuovamente una società privata.
2009
Fusione inversa
Sotto il nome di re-branding
IESA annuncia l’abbandono del suo nome Infogrames, in favore del ben più noto Atari, capitalizzando sul forte riconoscimento internazionale. La società quindi sotto un annuncio di rebranding della holding, di fatto procede ad una fusione inversa con la sussidiaria Atari Inc., terminando l’etichetta Infogrames e permettendo la nascita di Atari S.A., eliminando per sempre la dualità dei due marchi.
